Les Hauts-de-France regorgent de trésors à découvrir, des villages pittoresques aux sites naturels exceptionnels en passant par les grandes villes historiques. Cet article présente 100 lieux incontournables de la région, offrant un aperçu complet de son patrimoine culturel et naturel unique.
Les trésors cachés des Hauts-de-France
Les Hauts-de-France recèlent de véritables joyaux méconnus, loin des sentiers battus. Ces trésors cachés offrent aux visiteurs curieux l'opportunité de découvrir une facette plus intime et authentique de la région, entre villages pittoresques, espaces naturels préservés et vestiges historiques.
Le village enchanteur de Gerberoy
Niché dans l'Oise, Gerberoy est considéré comme l'un des plus beaux villages de France. Ses ruelles pavées bordées de maisons traditionnelles aux façades à colombages du XVIIe et XVIIIe siècles transportent les visiteurs dans une autre époque. Au printemps et en été, le village se pare de milliers de roses grimpantes qui recouvrent les murs, lui valant le surnom de "village aux mille rosiers". Les amateurs d'art apprécieront les nombreuses galeries installées dans d'anciennes demeures, tandis que les passionnés de jardins pourront flâner dans les espaces verts remarquables comme les jardins Henri Le Sidaner.
Le parc naturel régional Scarpe-Escaut
Premier parc naturel régional créé en France en 1968,
Scarpe-Escaut offre des paysages variés entre forêts, zones humides et prairies. Les randonneurs peuvent explorer plus de 700 km de sentiers balisés à pied, à vélo ou à cheval. Le parc abrite une riche biodiversité, avec notamment des espèces rares comme le triton crêté ou la rainette arboricole. Les amateurs d'histoire industrielle apprécieront les vestiges miniers comme le site de Wallers-Arenberg, tandis que les passionnés de nature pourront observer la faune et la flore dans les marais d'Harchies-Hensies-Pommerœul.
L'abbaye du Vauclair, joyau cistercien
Fondée au XIIe siècle dans l'Aisne, l'abbaye du Vauclair offre un témoignage saisissant de l'architecture cistercienne. Bien que partiellement en ruines suite aux guerres, le site conserve une atmosphère empreinte de sérénité. Les vestiges de l'église abbatiale, du cloître et des bâtiments conventuels permettent d'imaginer la vie monastique d'antan. Le jardin des simples, reconstitué selon les plans médiévaux, présente plus de 400 espèces de plantes médicinales utilisées par les moines. Des visites guidées sont proposées pour découvrir l'histoire fascinante de ce lieu chargé de spiritualité.
Activités insolites dans les trésors cachés
Au-delà de la simple visite, ces lieux méconnus proposent des expériences originales :
- Nuit dans une maison troglodyte à Gouy-Saint-André
- Balade en barque dans les hortillonnages d'Amiens
- Initiation à la fauconnerie au château de Rambures
- Dégustation de produits locaux dans une ferme fortifiée du Vermandois
Les incontournables des grandes villes
Les grandes villes des Hauts-de-France regorgent de trésors architecturaux et culturels qui attirent chaque année des millions de visiteurs. Lille, Arras et Amiens constituent les joyaux urbains de la région, chacune offrant un patrimoine unique et des expériences inoubliables.
Lille, capitale des Flandres
Au cœur de Lille, la Grand'Place impressionne par son architecture flamande du XVIIe siècle. Bordée de façades baroques aux détails finement ciselés, cette place accueille plus de 5 millions de visiteurs par an. Son beffroi, culminant à 76 mètres, offre une vue panoramique sur la ville.
À quelques pas se dresse la Vieille Bourse, chef-d'œuvre de la Renaissance flamande construit en 1653. Son architecture unique se compose de 24 maisons identiques entourant une cour intérieure. Aujourd'hui, ce lieu emblématique abrite un marché aux livres anciens et des joueurs d'échecs passionnés.
Événements culturels incontournables
- La Braderie de Lille : plus grande brocante d'Europe attirant 2 millions de chineurs chaque premier week-end de septembre
- Lille3000 : événement culturel triennal transformant la ville en galerie d'art géante
Arras, joyau architectural du Nord
Les places d'Arras constituent un ensemble architectural exceptionnel du XVIIe siècle. La Grand'Place et la Place des Héros, bordées de 155 maisons aux façades baroques flamandes, forment un décor saisissant. Ces places accueillent près de 1,5 million de visiteurs annuellement.
L'hôtel de ville d'Arras, surmonté d'un beffroi de 75 mètres inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, domine la Place des Héros. Sa structure gothique flamboyante date du XVIe siècle et abrite un carillon de 40 cloches qui résonne dans toute la ville.
Amiens et sa cathédrale gothique
La cathédrale Notre-Dame d'Amiens, plus vaste édifice gothique de France, s'impose comme un chef-d'œuvre architectural du XIIIe siècle. Ses dimensions impressionnantes - 145 mètres de long, 42 mètres sous voûte - en font un monument d'exception attirant plus de 700 000 visiteurs par an.
Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981, la cathédrale se distingue par sa façade ouest richement sculptée et ses trois portails ornés de plus de 3 000 statues. À l'intérieur, le labyrinthe au sol de 234 mètres et les 126 stalles en bois sculpté du chœur témoignent du raffinement de l'art gothique.
Spectacle son et lumière
Durant l'été, la cathédrale s'illumine lors du spectacle "Chroma". Cette projection monumentale restitue les couleurs d'origine de la façade, offrant aux 300 000 spectateurs annuels un voyage éblouissant dans l'histoire de l'édifice.
Les sites naturels et balnéaires
Les Hauts-de-France regorgent de sites naturels et balnéaires exceptionnels, offrant aux visiteurs une diversité de paysages à couper le souffle. Du littoral sauvage aux espaces naturels préservés, la région invite à la découverte et à l'émerveillement.
La majestueuse Côte d'Opale
S'étendant sur plus de 120 kilomètres, la Côte d'Opale dévoile des plages de sable fin à perte de vue. Les stations balnéaires comme Le Touquet-Paris-Plage, Wimereux ou Hardelot attirent de nombreux vacanciers en quête de détente et d'activités nautiques. Les falaises spectaculaires du Cap Blanc-Nez et du Cap Gris-Nez, culminant respectivement à 134 et 50 mètres d'altitude, offrent des panoramas grandioses sur la Manche et les côtes anglaises par temps clair.
Randonnées et observation de la faune
Le sentier des douaniers, long de 62 kilomètres entre Calais et Boulogne-sur-Mer, permet aux randonneurs aguerris de découvrir ces paysages exceptionnels. Le long du parcours, il n'est pas rare d'apercevoir des phoques veaux-marins et gris se prélassant sur les bancs de sable à marée basse. La réserve naturelle du Platier d'Oye, quant à elle, abrite plus de 250 espèces d'oiseaux, dont certaines rares comme l'avocette élégante ou le tadorne de Belon.
La Baie de Somme, joyau écologique
Classée Grand Site de France, la
Baie de Somme s'étend sur 72 km² et constitue l'une des plus belles baies du monde. Ce vaste estuaire offre des paysages changeants au gré des marées, créant un écosystème unique propice à une biodiversité exceptionnelle.
Activités écotouristiques
Les visiteurs peuvent explorer la baie à pied lors de traversées guidées (8 à 12 km selon les parcours) ou à bord du Chemin de Fer de la Baie de Somme, train à vapeur reliant Le Crotoy à Saint-Valery-sur-Somme sur 27 km. Les amateurs d'ornithologie trouveront leur bonheur au Parc du Marquenterre, refuge pour plus de 300 espèces d'oiseaux migrateurs sur ses 200 hectares de dunes, forêts et marais.
Les forêts et lacs de l'Avesnois
À l'est de la région, le Parc naturel régional de l'Avesnois dévoile des paysages bocagers préservés, ponctués de forêts denses comme celle de Mormal (9 163 hectares). Les lacs de l'Avesnois, dont le Val Joly (180 hectares), constituent des havres de paix propices à la pratique de sports nautiques et à la pêche. Un réseau de sentiers balisés totalisant plus de 1 000 km permet aux randonneurs de sillonner ce territoire verdoyant aux multiples facettes.
L'essentiel à retenir sur les 100 lieux à voir dans les Hauts-de-France
Les Hauts-de-France offrent une diversité de sites exceptionnels, alliant patrimoine culturel et richesses naturelles. La région continue de développer son offre touristique, mettant en valeur ses atouts uniques. Dans les années à venir, on peut s'attendre à une valorisation accrue des espaces naturels et à la mise en lumière de nouveaux sites méconnus, renforçant l'attrait touristique de la région.